미국의 저소득층 자녀 지원 프로그램 : Head Start Program 의 평가
미국의 저소득층 아이들과 그들의 가족을 위해 제공하는 프로그램 중 하나인
Head Start Program를 참여한 아이들의 경우
고등학교에 졸업할 확률이 2.7 % 높고,
대학교에 입학할 확률은 8.5% 높으며,
대학을 졸업할 확률은 39% 더 높다.
Martha J. Bailey, Shuqiao Sun, Brenden D. 의 연구에 따르면 헤드 스타트 프로그램은 고등학교와 대학교를 졸업할 확률과 노동의 참여를 증가시킨다.
Prep School for Poor Kids: The Long-Run Impacts of Head Start on Human Capital and Economic Self-Sufficiency : 저소득층 아이들을 위한 예비 학교에서: 헤드스타트가 인적 자본과 경제적 자급자족에 미치는 장기적인 영향(NBER 워킹 페이퍼 28268)은 연방 유치원 프로그램이 참가자들의 삶의 방향을 어떻게 변화시켰는지를 추정한다.
1965년에 시작된 헤드 스타트 프로그램은 젊은이들의 삶을 풍요롭게 하기 위해 다각적인 접근법을 취한다. 학업 능력과 대인관계 능력 함양 뿐만 아니라 영양가 있는 식사와 예방접종, 소아 질환 및 시력·청력 문제 검진 등을 제공해 건강을 도모한다. 또한 이 프로그램은 부모의 참여를 장려하고 그들의 가족에게는 사회서비스의 기회를 제공한다.
헤드 스타트 프로그램은 1965년에 약 20,000명의 아이들을 돌봤고, 1970년까지 거의 260,000명의 아이들을 돌봤다. 수혜자 중 4분의 3은 백인이 아니었으며, 62%는 연간 소득이 4,000달러 이하인 가정 출신이었다.
연구원들이 미국 인구조사국과 사회보장국의 자료를 분석한 결과 그들의 표본에는 1950년에서 1980년 사이에 태어난 25세에서 50세 사이, 2000년부터 2018년까지 태어난 2,250만 명의 아이들이 포함되어 있다. 헤드 스타트가 등장하기 전의 코호트 (Cohort)를 포함시킴으로써, 연구원들은 특정 주(지역)의 트렌드에 영향을 미칠 수 있는 요소들을 배제하였다. 출생 지역 및 생년월일 데이터를 사용하여 유아기의 헤드 스타트 프로그램의 접근성을 측정하는 동시에 프로그램과 독립적으로 결과에 영향을 미칠 수 있는 주 (지역) 차원의 경제 및 정책 변화를 통제한다.
데이터는 개별적으로 헤드 스타트 프로그램의 참가자를 식별 하지는 못하지만 그들의 노출을 측정할 수 있다. 프로그램의 영향을 추정하기 위해, 연구원들은 1965년부터 1980년까지 프로그램이 주 (지역) 수준에서 시행 됨에 따라 헤드 스타트 대상 아동(5세 이하)의 코호트와 부적격자(6세 이상) 의 코호트를 분석하여 각각의 코호트가 성인이 되었을 때의 결과를 비교한다.
연구원들은 헤드 스타트 프로그램에 참여한 아이들이 참여하지 않은 부적격자보다 고등학교를 마칠 확률이 2.7%, 대학에 입학할 확률이 8.5%, 대학을 마칠 확률이 39% 더 높다는 것을 발견했다.
또한, 헤드 스타트 프로그램은 성인의 빈곤 가능성을 23% 감소 시켰고, 공적 지원에 대한 의존도 역시 27% 감소시켰다. 참가자들이 회사에 고용 되었을 가능성이 4% 포인트(5%) 더 높았고, 그들은 프로그램에 참여하지 않은 부적격자 보다 한 해에 평균적으로 2 주정도 일을 더 많이 하였다.
연구원들은 헤드 스타트 프로그램이 "여성의 인적 자본에 미치는 영향이 그들이 고소득 배우자와 결혼하도록 도왔을 수도 있고, 잠재적으로, 보수를 덜 받고 가정에서 더 많은 일을 하도록 도왔을 수도 있다"고 언급 하면서, 헤드 스타트 프로그램이 여성과 남성에게 다른 방식으로 영향을 미쳤을 수도 있다고 제안한다. 그들은 또한 헤드 스타트 프로그램이 여성의 빈곤율을 31퍼센트 감소 시켰다는 것을 발견했다.
연구원들은 마지막으로 이 프로그램이 더 건강하고 더 나은 교육을 받은 지역사회를 구축하는 데 기여 했을 수 있지만, 그러한 영향을 정량화하려고 시도하지는 않았다는 점에 주목한다.
출처 : NBER https://www.nber.org/digest-202104/evaluating-head-start-program-disadvantaged-children